新华网华盛顿６月５日电（记者张忠霞）美国东部时间５日晚上９时（北京时间６日上午９时），“亚特兰蒂斯”号航天飞机开始正式进入发射倒计时。美国宇航局说，发射前的各项准备工作都在按计划紧张有序地进行。

　　正式发射时间定在美国东部时间８日晚上７时３８分（北京时间９日上午７时３８分），“亚特兰蒂斯”号将从佛罗里达州肯尼迪航天中心升空，飞往国际空间站。这将是美国航天飞机第２１次飞往国际空间站，也将是美国航天飞机今年的首次飞行。

　　据悉，从８日至１２日的５天时间内，航天飞机共有４次发射机会，因此８日如果因故未能发射，还有３次发射时机备用。

　　在５日上午举行的倒计时状态通报会上，航天飞机发射测试主管史蒂夫·佩恩说，目前航天飞机所有系统都“处于良好状态”，未检测出任何可能影响发射的技术故障。

　　负责发射期间天气预报的官员凯茜·温特斯说，从目前天气预报来看，８日的发射由于天气原因被迫推迟的可能性仅为３０％。温特斯说，虽然肯尼迪航天中心所在地区当天午后会有雷暴光临，但晚些时候风会将天空中的云层吹向别处，应该不会影响发射。

　　“亚特兰蒂斯”号机组７名男宇航员已于４日从休斯敦的约翰逊航天中心飞抵肯尼迪航天中心，进行发射前的最后准备工作。这次飞行代号为ＳＴＳ－１１７，主要任务是为空间站运送组件，安装新的太阳能电池板，继续进行空间站的建设。

　　“亚特兰蒂斯”号航天飞机最初的飞行计划安排在３月１５日，但冰雹突袭，砸坏了外部燃料箱，经过两个多月的紧急修复，外部燃料箱才被宣告可重新投入使用。不过，美国２００７年原定５次的飞行计划却被迫减为４次。